Antes do amianto sofrer na era moderna uma crise de
imagem sem precedentes na história da propaganda, a fibra mineral atravessou a
Antiguidade com a reputação de “pedra mágica”
por suas propriedades e resistência singulares.
A palavra "amianto" vem do grego Amíantos, “pedra incorruptível”, e do latim Amiantu,
“puro, sem mácula”. O amianto é um mineral natural encontrado em 2/3 da crosta
terrestre.
No Brasil, existe em abundância e com alto grau de pureza. Apenas o amianto crisotila tem o uso
regulamentado por uma rigorosa lei federal que é referência em segurança.
O amianto anfibólio foi usado em larga escala na Europa,
por décadas, sobretudo nos anos do pós-guerra e sem qualquer procedimento ou
preocupação com a segurança. Por tratar-se de uma fibra com alta concentração
de ferro e por ter estrutura rígida e pontiaguda, de difícil eliminação pelo
sistema respiratório humano, seu uso sem controle acarretou em adoecimento e
morte de trabalhadores na Europa ao longo de anos. Por isso, seu uso foi banido
em praticamente todo o mundo.
Já o crisotila, cuja utilização no Brasil, é regulada por
lei, possui silicato hidratado de magnésio em sua composição, o que resulta
numa estrutura fibrosa flexível, fina e sedosa, facilitando a sua eliminação
pelo organismo, caso seja inalado. Enquanto a fibra do amianto anfibólio pode
permanecer mais de um ano nos pulmões, a de crisotila é expelida em no máximo
2,4 dias. Ou seja, para provocar um possível dano à saúde humana seriam
necessários anos e anos de exposição do trabalhador a altas concentrações de
poeira do crisotila, sem qualquer cuidado.
Não há um único dado que assegure a existência de caso de
adoecimento registrado após os anos 80, no Brasil, quando o crisotila passou a
ser utilizado dentro de padrões mais altos de segurança
Um
pouco de história
Objetos cerâmicos reforçados com amianto foram
encontrados na Finlândia, atestando que o
homem primitivo já conhecia o amianto e havia aprendido a misturá-lo à
argila para obter panelas e outros utensílios mais duráveis e resistentes ao
fogo.
Historiadores como Plínio e Plutarco mencionavam uma
substância que não queimava e que era usada por gregos e romanos em mechas e
pavios para lamparinas.
E, por fim, Carlos Magno (768-814), governante do Império
Carolíngio, costumava surpreender seus convidados atirando ao fogo as toalhas
usadas durante os banquetes que, depois, eram recolhidas intactas.
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